Toxicité des métaux lourds en général
Les métaux lourds sont des polluants particulièrement toxiques pour la santé humaine. Cette toxicité est renforcée par un phénomène d'assimilation et de concentration dans l'organisme qu'on appelle la bioaccumulation. Les métaux lourds présents dans les micro-organismes, les algues, les végétaux, les poissons et les autres animaux sont ingérés et s’accumulent dans l’organisme des animaux puis des hommes à chaque étape de la chaîne alimentaire. En bout de chaîne, certains métaux, notamment le plomb et surtout le mercure sous forme méthylée, se retrouvent en quantité concentrée dans l’organisme du consommateur final.
Les métaux lourds peuvent pénétrer dans l’organisme par ingestion (via la chaîne alimentaire notamment) mais également par inhalation. Les effets toxiques ne se manifestent qu’au-delà de certaines doses mais «il n'y a pas d'accord général sur les doses à risques….. La seule certitude est qu'on ne connaît, à ce jour, aucun rôle biologique utile à l'homme …et que, par conséquent, moins l'homme ingère ou absorbe de métaux lourds, mieux c'est.»
Office Parlementaire d’Evaluation des Choix Scientifiques et Technologiques – Rapport sur les effets des métaux lourds sur l’environnement et la santé présenté par le sénateur Gérard MIQUEL le 5 avril 2001.
Organes affectés par les métaux lourds
Arsenic Cadnium Cuivre Mercure Plomb Thallium
Mutations génétiques x
Système immunitaire x
Système nerveux x x x x
Lésions cérébrales x x x
Peau x x
Poumons Système respiratoire x x x
Système digestif et gastro-intestinal x x
Foie x
Reins x x x x
Sang x
Cancer x x
Zoom sur le plomb
La toxicité du plomb est très aiguë. Ce métal est à l’origine du saturnisme, terme qui désigne l'ensemble des manifestations de l'intoxication par le plomb. Le plomb affecte le système nerveux, les reins et le sang. Les enfants sont particulièrement sensibles et peuvent développer des troubles neurologiques tels que : diminution de l'activité motrice, irritabilité, troubles du sommeil, modifications du comportement, stagnation du développement intellectuel, voire baisse du quotient intellectuel pouvant aller de 4 à 15 points. Une plombémie importante peut entraîner des encéphalopathies aiguës.
Quelles sont les principales sources d’émission ?
D’où viennent les métaux lourds ?
Le quart de la contamination par les métaux lourds est dû aux ordures ménagères (piles au cadmium, batteries au plomb, cuivre et zinc des pesticides, etc.). Les principales autres sources d’émission sont les suivantes :
Industrie émettrice Principaux métaux lourds émis à l’atmosphère
Combustibles minéraux solides Arsenic (As), Cadmium (Cd), Cuivre (Cu)
Combustion fioul lourd Arsenic (As), Cadmium (Cd), Cuivre (Cu), Nickel (Ni), Sélénium (Se), Zinc (Zn)
Combustion du charbon, Mercure (Hg), Zinc (Zn)
Combustion du pétrole Mercure (Hg)
Combustion biomasse Cadmium (Cd)
Incinération de déchets Cadmium (Cd), Cuivre (Cu), Mercure (Hg), Zinc (Zn)
Production de verre Arsenic (As), Chrome (Cr), Sélénium (Se)
Fabrication de certains verres (cristal), Plomb (Pb)
Métallurgie des ferreux Arsenic (As), Chrome (Cr), Cuivre (Cu), Zinc (Zn)
Métallurgie non ferreux Arsenic (As), Cuivre (Cu), Zinc (Zn)
Fonderie Chrome (Cr)
Production de zinc Cadmium (Cd)
Industrie du chlore Mercure (Hg)
Production de ciment Chrome (Cr)
Production de chlore Mercure Hg
Première et seconde fusion du plomb Plomb (Pb)
Fabrication de batteries électriques, Plomb (Pb)
Usure des caténaires induit par le trafic ferroviaire Cuivre (Cu)
Quels sont les objectifs de réduction ?
Signé le 24 juin 1998, le protocole d'Aarhus à la Convention sur la pollution atmosphérique transfrontière à longue distance prévoit une réduction significative des émissions annuelles atmosphérique pour trois métaux lourds (plomb, cadmium, mercure) en provenance des sources fixes et l'application des meilleures techniques disponibles (MTD). Pour la France, l’objectif est de limiter à partir de l’année 2000, ses émissions à des niveaux inférieurs à ceux de 1990. Le protocole est entré en vigueur en le 29 décembre 2003 alors que l’objectif avait déjà été atteint.
Protocole à la convention sur la pollution atmosphérique transfrontière à longue distance de 1979, relatif aux métaux lourds adopté le 24 juin 1998 à Aarhus.
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Sujet: Quels sont les effets des métaux lourds?